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18일 제롬 파월 미 연준 의장이 발언하고 있다. (사진 = 로이터)

(서울=NSP통신) 강수인 기자 = 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 0.25%p 인하했다. 다만 내년에는 금리 인하를 기존 1%p에서 0.5%p로 낮췄다. 이와 관련해 한국은행은 “미 연방준비제도(연준·Fed)의 통화정책 완화가 상당히 지연될 수 있다”며 “대외 불확실성이 과도하게 확대될 경우 신속하게 시장안정화 조치를 실시할 것”이라고 밝혔다.

18일(현지시간) 미 FOMC는 기준금리를 4.25~4.50%로 0.25%p 인하했다. 연준은 지난 9월 빅스텝(0.5%p 인하)을 실시한 이후 금리를 11월과 12월 연속 0.25%p 내렸다.

정책결정문은 기존 “정책 금리 추가조정을 고려함에 있어”라는 문구가 “정책금리 추가 조정의 폭과 시기를 고려함에 있어”로 변경됐다. 내년에 금리 인하 폭을 축소할 수 있다는 의견이다.

금리 전망을 나타내는 점도표에서 내년 금리를 0.5%p 인하될 것으로 내다봤다. 금리인하폭이 0.25%p라고 가정했을 때 내년에 두 번 금리가 내려갈 것으로 예상된다. 이는 9월 1%p 인하를 예상한 것보다 줄어든 수치다.

제롬 파월 미 연준 의장은 이날 금리 인하에 대해 “완전 고용과 물가안정 달성 리스크간 균형을 고려한 최선의 결정이었다”며 “내년에도 인플레이션 수치가 높을 것이란 예상이 반영돼 금리 인하 속도를 늦췄다”고 말했다.

이어 “지금부터는 인플레이션에 대한 진전 및 노동시장 상황을 더욱 면밀히 살펴보면서 조심스러운 정책 금리 결정이 필요한 적절한 새로운 국면에 접어들었다고 판단했다”며 “우리가 판단할 수 있는 것은 그간의 금리인하로 현재 정책금리가 중립금리에 100bp 더 가까워졌다는 사실이며 이에 따라 정책결정을 더욱 신중하게 할 것”이라고 설명했다.

이와 함께 인플레이션(핵심 개인소비지출 기준) 전망은 올해 2.6%에서 2.8%, 내년 2.2%에서 2.5%로 상향조정됐다. 경제성장률은 올해 2.5%, 2025년 2.1%로 전망됐는데 이는 모두 9월 예상치인 2%보다 상향됐다. 현재 4%인 실업률은 올해 마지막 분기 평균 4.2%, 내년 마지막 분기 4.2%로 예상됐는데 3개월 전 전망치 4.4%보다 하향조정했다.

파월은 “일자리 창출 수준이 실업율을 일정하게 유지할 정도를 훨씬 하회하며 구직비율은 낮고 하락하고 있는 등 고용시장이 2019년에 비해 더 냉각돼 있다”며 “2% 인플레이션 달성을 위해 노동시장이 추가 냉각될 필요는 없다”고 언급했다.

그러면서 “2025년의 인플레이션 속도가 늦춰지는 것은 올해 인플레이션 수치가 높았던 점과 내년에도 높을 것이라는 예상이 반영됐기 때문”이라고 덧붙였다.

시장은 이같은 결정을 매파적(hawkish)으로 해석했다. 뱅크 오브 아메리카는 “파월 의장은 기자회견에서 완화적인(dovish) 여지를 일체 남기지 않았으며 연준의 금리인상 사이클 종료에 대한 문을 열었다고 평가된다”고 밝혔다.

골드만삭스는 “파월 의장은 인플레이션 전망이 상향됐는데 왜 오늘 금리 인하를 단행했는지에 대한 질문에 제대로 답변 못했다”며 “결국 이번 회의의 초점은 인플레이션 개선 속도 둔화에 있음을 부정할 수 없다. 연준의 물가목표 달성이라는 본연의 의무에 집중한다면 결국 금림 인하 속도가 늦춰질 수 있음을 암시한다”고 밝혔다.

이와 관련해 한국은행은 19일 오전 8시 유상대 부총재 주재로 ‘시장상황점검회의’를 개최해 미 FOMC 결과가 국내 금융·외환시장에 미칠 영향을 점검했다.

유 부총재는 “미국 신정부의 경제정책 방향, 지정학적 리스크 등 대외 불확실성이 지속되는 가운데 지난밤 FOMC 결과로 연준의 통화정책 완화가 상당히 지연될 수 있을 것으로 평가된다”고 말했다.

이어 “최근 국내 금융·외환시장은 비상계엄 이후 일시 확대됐던 변동성이 완화되고 있는 것으로 평가되나 이러한 대외 불확실성이 국내 정치 상황과 결합되면서 금융·외환시장 변동성이 과도하게 확대될 경우 신속하게 시장안정화 조치를 실시할 수 있도록 만전을 기할 것”이라고 말했다.

NSP통신 강수인 기자(sink606@nspna.com)

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