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정광열 전 강원도 경제부지사가 동춘천산업단지에 국가 방호시험장이 들어선다는 소식을 전하고 있는 모습. (사진 = 정광열TV)

(강원=NSP통신) 조이호 기자 = 강원 춘천시 동춘천산업단지에 국가 방호시험장이 들어선다는 소식이 전해지며 지역 산업 지도가 바뀔 가능성이 주목되고 있다.

정광열 전 강원도 경제부지사는 자신의 유튜브 방송을 통해 “춘천과 강원도 전체에 새로운 기회가 열렸다”며 방호시험장의 의미와 추진 배경을 시민들에게 직접 설명했다.

정광열 전 부지사는 먼저 방호시험장이 갖는 기능을 강조했다. 방탄복, 방검 장비, 군용 차량 방호기술 등 국방 장비가 기준에 맞게 작동하는지 검증하는 국가 단위 시험장이자, 국방부와 국방기술품질원이 관장하는 핵심 기반시설이라는 점을 설명했다.

그는 “국산 장비가 해외로 수출되기 위해서는 반드시 시험을 통과해 합격 증명을 받아야 한다”며 “특히 중소 방산기업에는 생존이 걸린 문제”라고 말했다.

국내에도 일부 민간 시험시설은 있지만, 대기업 시설에 시험을 맡기면 기술 유출 우려가 커 중소기업이 이용하기 어렵고, 결국 해외 시험장으로 나갈 수밖에 없는 구조적 한계가 있었다는 점도 지적했다.

그러면서 “시험장을 통과하지 못하면 수출 자체가 안 된다. 그동안 많은 강원·춘천 기업이 불가피하게 해외로 나가야 했다”고 설명했다.

동춘천산단 유치는 이러한 현실을 뒤집는 계기로 평가된다.

정 전 부지사는 “제품 개발은 만들고 시험하고 수정하고 다시 시험하는 반복 과정인데, 시험장이 가까울수록 기업은 그 지역에 모이게 된다”며 “방호시험장은 춘천·강원의 방위산업 기업을 끌어들이는 마중물이 될 것”이라고 말했다.

그는 강원도가 지난 몇 년간 준비해 온 방위산업 기반도 함께 소개했다. 강원대학교에 방위산업혁신센터가 들어섰고, 디지털 밀리터리 학과가 운영되는 등 지역 인재·산업 기반이 이미 자리 잡기 시작했다는 것이다.

또한 “강원도가 전략산업으로 방위산업을 채택한 것이 매우 컸다. 준비한 만큼 기회가 왔다”고 강조했다.

정 전 부지사는 자신의 경험도 밝혔다. 경제부지사 재임 당시 마산의 국방기술품질원을 찾아가 방위산업 육성 방안을 논의했고, 당시 허건영 원장과 강원도의 방호시험장 필요성이 맞아떨어지며 추진 동력이 확보됐다고 설명했다.

이어 “그 과정에서 춘천·강원 출신 군 인사들과 많은 분들이 힘을 보태줬다”며 고마움을 전했다.

정광열 전 부지사는 “방호시험장을 기반으로 국방혁신클러스터를 유치하고 기업과 인재가 강원으로 모이는 구조를 만들겠다”며 “춘천과 강원이 방위산업의 신지대로 도약하는 날을 함께 기대하자”고 말했다.

NSP통신 조이호 기자(chrislon@nspna.com)

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