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NC AI 미디어 토크 현장.

(서울=NSP통신) 이복현 기자 = “디지털이 아니라 데이터의 시대가 왔다, 엔씨는 AI를 통해 게임만 보고 있지 않고 IT 전체를 보고 있다”<이재준 AI센터장>

엔씨소프트(대표 김택진)가 15일 판교R&D센터에서 NC AI 미디어 토크(Media Talks)를 개최하며 게임만이 아니라 IT분야 전반에서 AI 혁신을 이루겠다는 포부를 밝혔다.

엔씨소프트는 이번 미디어토크를 통해 자사의 인공지능(AI) 연구개발(R&D)의 현황과 비전을 소개하는 자리를 마련했다.

우선 엔씨는 이 자리에서 2011년부터 진행한 연구 활동과 현황을 공유했다. 5가지 분야의 AI 기반 기술을 확보하고 기술 중심의 혁신에 역량을 집중한다는 비전도 설명했다.

엔씨는 현재 AI센터(인공지능센터, Artificial Intelligence Center)와 NLP센터(자연어처리센터, Natural Language Processing Center)를 주축으로 AI를 연구하고 있다. 2개 센터는 김택진 대표 직속 조직이며 산하에 5개 조직을 운영하고 있다. 5개 조직으로는 AI센터 내에 ▲게임(Game)AI랩 ▲스피치(Speech)랩 ▲비전(Vision)TF가 있으며, NLP센터에 ▲언어(Language)AI랩 ▲지식(Knowledge)AI랩을 두고 있다. 소속된 AI 전문 연구 인력은 100여명이다.

이재준 AI센터장은 “2011년 처음 조직을 세팅한 사람이 윤송이 사장으로 AI 연구개발조직이 이렇게 커질 수 있었던 것은 윤 사장이 많은 역할을 했다”며 “앞으로 AI 전문 연구 인력의 육성과 연구개발에 투자를 확대·강화할 계획으로 우수한 인재 영입에 적극 나설 것”이라고 말했다. 다만 해외 인력 확충에는 내부 소통 문제를 들어 유보적인 입장을 들었다.

◆5개 분야의 연구 개발 내용 = 엔씨가 이날 공개한 AI 연구개발은 총 5개 분야다.

우선 게임AI랩은 강화학습과 딥러닝 기반 게임 개발과 서비스 기술을 개발한다. 강화학습, 딥러닝, 시뮬레이션 기술을 기반으로 ▲게임 플레잉(Playing) AI ▲게임 기획을 위한 AI ▲게임 아트 개발을 위한 AI 등 게임 개발과 서비스에 필요한 AI 기술을 연구한다.

엔씨소프트는 온라인게임 블레이드앤소울 속 콘텐츠 무한의 탑에 AI 기능을 적용한 예가 대표적이다. 최근에는 기존 강화학습 기술에 딥러닝을 적용한 심층강화학습 기술을 통해 AI 성능을 개선했다. 현재 실제 사람이 조종하는 것과 비슷한 비무(전투) AI를 개발 중이다.

스피치랩은 음성 신호에 포함된 언어·화자·감정 정보를 인식하는 음성·화자·감정인식 기술과 텍스트를 자연스러운 대화체 및 감정이 실린 음성 등 사람의 목소리로 변환하는 음성합성 기술을 연구한다. 아울러 게임 개발 및 플레이 과정에서 이 기술을 활용하는 방안도 함께 연구하고 있다. 일례로 사용자들이 음성으로 이야기를 나누며 함께 게임 플레이를 즐기는 환경을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

비전TF는 이미지 및 비디오와 관련한 연구를 진행하고 있다. AI가 이미지 또는 비디오를 인식하거나 생성적 적대신경망(GAN, Generative Adversarial Network) 기술을 활용해 이미지를 만들어낸다. AI가 그래픽 리소스에 태그 정보를 자동으로 부여하거나 알아서 채색을 하고(스케치 자동 채색), 필요한 이미지를 자동으로 만들어내는 기술이 여기에 해당한다. 게임 분야에서의 활용 가능성이 기대되는 연구 분야이다.

언어AI랩은 자연어처리 기반 기술 외에도 질의응답 기술, 대화 기술, 문서요약 기술, 이야기 생성 기술 등을 연구하고 있다. 사람의 언어로 정보를 주고 받기 위한 다양한 응용 기술이다. 단순히 질문을 하고 AI가 답을 하는 수준을 넘어서, AI가 텍스트의 중요한 내용을 파악해서 요약할 수 있다.

지식AI랩은 로그(log), 텍스트와 같은 다양한 데이터에서 유의미한 지식을 추출해 저장하고, 여기서 새로운 지식을 추론하거나 생성·전달하는 기술을 연구한다. 엔씨는 이러한 기술을 활용해 사용자와 AI가 상호작용하는 정보 서비스에 적용 중이라고 소개했다.

이재준 AI센터장은 “엔씨소프트의 AI는 특정 문제를 해결하는 기술도구”라며 “기존 보다 더 나은 해결책을 제공하고 사용자에게 새로운 가치를 경험할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

장정선 NLP센터장은 “AI 기술로 사람과 AI가 자연스럽게 정보를 주고 받고 소통할 수 있다”며 “사용자가 관심 있어 할 만한 정보를 알려주고 궁금한 걸 물어보면 답해주는 AI 친구를 만드는 것이 목표 중 하나”라고 말했다.

한편 엔씨소프트는 이날 질의응답 시간을 통해 블록체인과 관련해서는 “2014년부터 블록체인사업을 놓고 관련 기관과 검토를 진행했다”며 “다만 아직까지 고객에게 줄 수 있는 가치보다 잃을 수 있는 것이 더 많다고 판단돼 지금은 도입을 검토하고 있지 않다”라고 말했다.

NSP통신/NSP TV 이복현 기자, bhlee2016@nspna.com
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