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[부산=NSP통신] 최상훈 기자 = 오는 7월 한국해양과학기술원(과기원)으로 새롭게 태어날 한국해양연구원의 부산 이전과 과정에서 가장 핵심기관인 관련, 부설 극지연구소를 분리가 추진되고 있는 것으로 밝혀져 ‘과기원’이 빈 강정으로 전락할 우려를 낳고 있다.

극지연구소가 빠질 경우 사실상 해양과기원 확대 이전 의미가 상당부분 희석될 전망이어서 중추 역할을 할 부산지역 대학들의 반발도 거셀 전망이다.

11일 국토해양부와 부산시 등에 따르면 정부출연 연구기관인 극지연구소를 해양연구원에서 분리하는 교육과학기술부의 ‘과학기술정부출연법’이 국회 교과위 법안심사소위원회에 계류 중인 것으로 나타났다.

이와는 별도로 오는 18일 한국해양연구원이 이사회를 열어 해양과기원 극지연구소 근거규정을 삭제, 다른 연구기관으로 옮기는 정관 변경 안을 의결할 계획인 것으로 알려졌다.

극지연구소는 지난 1987년 남극기지 건설과 더불어 설립된 뒤 쇄빙연구선 '아리온호' 등을 운영하면서 국제적인 극지연구기관으로 떠오른 과기원의 대표적인 부설 연구기관이다.

이 연구소는 해양기후 변화 대응은 물론 북극 항로 개척, 북극해 자원탐사 개발, 미래 남극영토와 자원 개발 등 미래 해양관련 핵심 연구를 수행해 왔다.

부경대 박맹언 총장은 “한국해양과학기술원 부산 설립이 우여곡절 끝에 이제야 가능해 졌는데 가장 중추적인 핵심 연구기관을 제외시킨다는 것은 지역의 기대를 완전히 저버리는 행위”라고 밝혔다.

최상훈 NSP통신 기자, captaincsh@nspna.com
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