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최태원 SK 그룹 회장(왼쪽)과 TSMC 웨이저자 회장이 지난 6일 대만 타이베이 TSMC 본사에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진=SK그룹)

(서울=NSP통신) 최정화 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 2개월 만에 미국 출장길에 오른다. 인공지능(AI) 및 반도체 시장을 점검하고, 사업기회를 모색하기 위해서다.

21일 SK에 따르면 최 회장은 오는 22일 미국 출장길에 나서며 방문 기간 중 현지 빅 테크 주요 인사들과 회동에 나선다.

이번 출장에는 유영상 SK텔레콤 사장, 김주선 SK하이닉스 사장(AI Infra 담당) 등 SK그룹의 AI·반도체 관련 주요 경영진이 동행한다.

최 회장의 미국 출장은 지난 4월 새너제이 엔비디아 본사에서 젠슨 황 최고경영자(CEO)와의 회동 후 약 2개월 만이다.

이번 출장에서 SK그룹의 AI 생태계를 바탕으로 한 글로벌 기업과의 협업을 모색할 것으로 보인다. 최 회장은 빅 테크들이 모여 있는 새너제이 실리콘밸리 외에도 현지 파트너사들이 있는 미국 여러 곳을 방문할 것으로 예측된다.

SK그룹 관계자는 “최 회장은 올해 4월 미국, 6월 대만에 이어 다시 미국을 방문해 AI 및 반도체 사업 경쟁력 강화를 위한 글로벌 네트워크 구축에 노력하고 있다”며 “글로벌 경쟁이 격화하는 AI 및 반도체 분야에서 국가 경쟁력을 강화하고 리더십을 공고히 하는 데 시간과 자원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

SK그룹은 반도체부터 서비스까지 AI에 필요한 모든 생태계를 육성하고 있다. SK하이닉스는 AI 시스템 구현에 필수적인 초고성능 AI용 메모리 제품 고대역폭메모리(HBM)와 AI 서버 구축에 최적화된 고용량 DDR5 모듈, 엔터프라이즈 SSD(eSSD) 등 경쟁력 있는 제품들을 앞세워 글로벌 AI용 메모리 시장을 선도하고 있다.

서비스 분야에서는 SK텔레콤의 생성형 AI 서비스 에이닷이 차별화된 개인비서 기능으로 400만명에 육박하는 가입자를 끌어 모았다. SK그룹 에너지·자원 사업역량을 한데 모은 클린에너지솔루션은 데이터센터에 필요한 청정 에너지 확보와 전력 사용 절감 대안으로 주목 받고 있다.

최 회장은 지난 6일 대만에서 웨이저자 TSMC 신임 회장과 만나 “인류에 도움되는 AI 초석을 함께 만들자”며 SK의 AI 방향이 사람에 있음을 강조했다. 미국 AI·반도체 빅 테크 경영진들도 최근 인류의 미래에 공헌하는 AI를 강조하고 있어, 최 회장과 이와 관련한 의견을 나눌 것으로 전망된다.

SK그룹은 오는 28∼29일 경기 이천 SKMS연구소에서 주요 계열사 경영진이 참석하는 경영전략회의를 연다. 이번 경영전략회의에서는 그룹 전반에 걸친 리밸런싱(구조조정)이 구체적으로 논의될 예정이다.

최 회장의 귀국 일정은 아직 공개되지 않았다. 최 회장이 경영전략회의를 1주일 앞두고 미국 출장에 나선 상황이라 이번 회의에는 화상으로 참석할 가능성이 크다는 예측도 나온다. SK 관계자는"최 회장이 경영전략회의를 어떤 방식으로 참석할지는 아직 미정이다"라고 말했다.

NSP통신 최정화 기자(choijh@nspna.com)

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