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김대중 전남교육감이 전국시도교육감협의회 총회에서 ‘외국인 유학생 대상 비자 발급 확대’ 안건과 관련해 발언하고 있다. (사진 = 전남교육청)

(전남=NSP통신) 김용재 기자 = 전남도교육청(교육감 김대중)이 27일 충남 보령머드테마파크에서 열린 전국시도교육감협의회 총회에서 외국인 유학생의 취업비자 확대를 위한 제도 개선을 적극 요청했다.

이 날 총회에서는 총 6건의 안건이 논의·의결된 가운데 ‘외국인 유학생 대상 E-7(전문인력) 비자 발급 확대’ 안건이 주요 쟁점 중 하나로 주목받았다.

이와 관련해 김대중 교육감은 “외국인 유학생의 지역 정착을 위한 제도 개선이 필요하다”며 “직업계고 뿐만 아니라 직업교육 전문 대안학교(각종학교) 졸업(예정)자도 비자 발급 대상에 포함돼야 한다”고 강조했다.

전남은 22개 시·군 중 16개가 인구감소지역으로 지정될 정도로 지역 소멸 위기가 심각한 상황이다.

전남교육청은 이같은 현실을 타개하기 위해 오는 2026년 3월 전국 최초로 외국인 유학생을 위한 직업교육 특화 대안학교인 (가칭)전남국제직업고 개교를 준비 중이다.

이 학교는 외국인 유학생 및 이주배경 학생들에게 직업교육과 지역 정착 기회를 함께 제공하는 글로컬 교육 모델로 설계되고 있다.

또 ‘이민정책전담국’을 신설한 전라남도와 협력해 외국인 유학생의 정주와 취업을 위한 기반 마련, 정책 연계, 제도 개선 등을 지속적으로 추진할 계획이다.

김대중 교육감은 “외국인 유학생이 전남에서 교육받고, 졸업 후 지역에 정착해 취업까지 이어질 수 있도록 비자 제도 개선이 반드시 필요하다”며 “이는 전남의 인구소멸 위기를 넘어서는 현실적이고 전략적인 대안이 될 것”이라고 밝혔다.

NSP통신 김용재 기자(nsp2549@nspna.com)

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