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[서울=DIP통신] 강은태 기자 = 효성이 1조2000억원을 투자해 전라북도를 ‘꿈의 신소재’인 탄소섬유 생산기지로 본격 개발한다.

전라북도와 전주시는 14일 도청 대회의실에서 김완주 도지사와 송하진 전주시장을 비롯해 윤상직 지식경제부 차관, 이상운 효성그룹 대표이사, 정동영 장세환 국회의원 등 250여명이 참석한 가운데 효성과 투자협약을 체결했다.

1조원 이상의 대규모 투자 협약 체결은 새만금지역에 그린에너지 산단을 조성하는 삼성과 군산 국가산단의 현대중공업, 새만금산업단지의 OCI, 익산산단의 일진머티리얼즈에 이어 효성이 다섯 번째.

이번 투자협약은 2008년부터 전주기계탄소기술원과 공동으로 탄소섬유 개발에 착수, 3년여의 연구 끝에 탄소섬유 생산에 성공한 효성과 정부, 전라북도, 전주시간의 긴밀한 상호협력과 신뢰를 바탕으로 이뤄졌다.

탄소섬유는 고도의 생산기술이 필요한 첨단 신소재로, 그동안 일본 및 미국의 극소수 기업만이 생산기술을 보유하고 있어 국내에서는 수요량 전체를 수입에 의존해 왔다.

이번에 효성이 개발한 중성능 탄소섬유 제품은 강철보다 무게는 1/5로 가볍고 강도는 10배나 강한 첨단 신소재로, 탄소섬유 중에서도 전 산업분야에 가장 다양하게 사용되고 있다.

특히 항공우주, 스포츠·레저, 자동차·풍력 등의 분야에서 에너지효율 증가를 위한 경량화의 핵심소재로 주목받고 있다.

효성은 탄소섬유의 본격적인 상업화를 위해 2013년까지 2500억원을 투자, 전주 친환경첨단복합단지 18만2253㎡에 연산 2000톤 규모의 탄소섬유 공장을 건립하기로 했다.

전주 친환경첨단복합단지에 건립되는 공장은 탄소섬유의 전 단계인 프리커서 제조부터 최종 완성제품인 탄소섬유 원사까지의 풀 라인을 갖추게 된다.

효성은 2020년까지 단계적으로 탄소섬유 분야에 총 1조2000억원을 증설 투자해 연산 1만7000톤 규모로 확대하고 1000여명의 고용을 창출할 계획이어서 취업난 해소 뿐만 아니라 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

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