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포스코 광양제철소 전경 (사진 = 전남도)

(전남=NSP통신) 남정민 기자 = 전라남도가 산업통상자원부에 광양시를 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정해 달라고 공식 요청했다. 철강산업에 편중된 지역경제 구조로 인한 위기 상황에 선제적으로 대응하고 정부 차원의 지원을 이끌어내기 위한 조치다.

광양국가산단은 철강산업 비중이 생산 88.5%, 수출 97.6%에 달하는 대표적인 편중 구조를 보이고 있다. 그러나 최근 2년간 글로벌 공급과잉, 중국산 저가재 유입, 내수 부진이 겹치면서 생산과 매출이 크게 줄었다. 2025년 2분기 기준 1차 금속산업 생산액은 전년 대비 9.43% 감소했으며 포스코 광양제철소와 협력 중소기업들 또한 매출·영업이익이 동반 하락한 것으로 나타났다.

이 같은 산업 위축은 지역사회 전반에도 영향을 미치고 있다. 청년층 유출과 신규 채용 감소가 이어지고 있으며 광양읍 주요 상권 공실률은 17.2%로 전국 평균(10.2%)을 크게 웃돌고 있다.

전남도는 이번 지정 신청과 함께 2026년부터 2030년까지 5년간 총 3871억 원 규모의 지원 사업을 정부에 건의했다. 주요 사업은 ▲철강 R&D 및 제조혁신 기술개발 ▲고용안정·인력양성 지원 ▲중소기업 금융지원 ▲지역사랑상품권 발행 및 상권 활성화 ▲노후 산단 재생과 AX지원센터 구축 등이다.

김기홍 전남도 전략산업국장은 “철강산업은 국가 기간산업인 만큼 광양의 위기는 곧 국가 경쟁력의 위기”라며 “정부의 선제적 개입과 지원이 절실하다”고 강조했다. 이어 “전남도는 지역 산업 회복과 미래 경쟁력 확보를 위해 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

한편 광양시가 산업위기 선제대응지역으로 지정될 경우 지방투자촉진보조금 국비 보조율 상향, 중소기업 대상 긴급경영안정자금(최대 10억 원) 융자 우대, 보통교부세 가산, 지역사랑상품권 발행 지원 등 다양한 재정적 혜택을 받을 수 있다.

산업위기 선제대응지역 지정 여부는 오는 10월 산업부 현지 실사와 11월 산업위기대응심의위원회 심의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.

NSP통신 남정민 기자(njm8827@nspna.com)

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