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대왕고래 프로젝트 (사진 = 한국석유공사)

(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 포항 영일만 앞바다 ‘대왕고래' 프로젝트 탐사 시추작업이 초읽기에 들어갔다.

한국석유공사가 첫 탐사시추 계획을 정부(산업통상자원부)에 제출하면서 이달 중 1차공 시추계획 승인에 이어 다음 달 중순부터 시추작업이 본격 시작될 전망이다.

7일 한국석유공사, 산업통상자원부, 포항시 등에 따르면 대왕고래 개발 주체인 한국석유공사는 최근 첫 탐사시추 계획 승인 신청을 산업부에 제출했다.

산업부는 이달 안에 포항 영일만 앞바다 석유·가스전 개발전략회의 등을 통해 이번 승인 신청에 대해 논의할 것으로 알려졌다.

관련 법령상 석유공사 측은 시추 1개월 전까지 구체적인 개발 계획을 수립해 산업부 장관에게 신청하도록 돼 있다.

산업부는 이달 중으로 안덕근 장관 주재로 민간 전문가들이 함께 참여한 가운데 포항 영일만 앞바다 석유·가스전 개발 전략회의를 열고, 시추 계획을 심의할 계획이다.

석유공사는 그간 산업부와 긴밀한 협의를 거쳐 첫 탐사시추 해역의 세부 좌표를 포함한 종합 시추 계획안을 마련해온 만큼 이번 계획이 원안에 가깝게 승인될 가능성이 높다.

산업부 장관이 시추계획을 승인하면 내달 중순쯤 시추 작업에 들어갈 것으로 전망된다.

첫 탐사시추 해역 위치는 가스·석유 대량 매장지로 기대되는 유망구조 7곳 중 대왕고래 유망구조 내 특정 해역으로 정해졌다.

석유공사는 첫 탐사시추 위치로 선정된 곳에서 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이 대륙붕 해저까지 파 내려가 암석 시료를 확보하고 이를 분석해 석유·가스 부존 여부를 판단할 계획이다.

첫 탐사시추 결과는 이르면 내년 상반기까지 나올 수 있을 것으로 보인다.

NSP통신 조인호 기자(eno8166@nspna.com)

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