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28일 둥글개봉사단이 충남 천안시에 위치한 천안실버타운을 방문해 동물매개치유 봉사활동을 전개했다. 사진은 이찬종 소장이 동물매개치유견을 통해 재롱을 보여주는 모습. (사진 = 김종식 기자)

(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 둥글개봉사단(단장 이웅종)이 지난 28일 충남 천안시에 위치한 천안실버타운을 방문해 어르신과 동물매개치유 견들이 함께하는 즐거운 시간을 보냈다.

이번 둥글개봉사단의 동물매개치유 프로그램은 어르신 10여분과 동물매개치유견 5마리, 자원봉사자 5명이 3인 1조가 돼 ▲산책하기 ▲아로마 교감마사지 ▲균형잡기 ▲단짝과함께 인생 이야기 등으로 운영했다.

이웅종 단장은 “매월 봉사활동을 한다는 것이 쉬운 일은 아니지만 봉사활동은 누군가를 돕는다는 것을 넘어 내 삶의 질을 향상시키는 일”이라며 “누군가를 위해 내가 희생하는 일이라고 생각 할 수도 있겠지만 사실 봉사하는 사람이 더 큰 사랑을 받고 행복을 느끼는 일”이라고 말했다.

또 “봉사는 중독과 같아서 시작하면 끝을 낼 수 없는 일인 것 같다”며 “오늘도 천안실버타운 어르신들이 행복해하는 모습을 통해 큰 긍정의 에너지를 받았다”고 했다.

28일 둥글개봉사단이 충남 천안시에 위치한 천안실버타운을 방문해 동물매개치유 봉사활동을 전개했다. 사진은 단체 사진 촬영. (사진 = 김종식 기자)

김진희 천안실버타운 원장은 “늘 같은 일상을 하시는 어르신들이 이번 동물매개치유 활동을 통해 어르신들이 강아지들과 봉사자들과 즐거워하시는 모습을 보니 너무 감사하고 동물이 사람에게 주는 긍정적 영향이 얼마나 큰지 다시 한 번 느끼게 됐다”고 했다.

이어 “저도 반려견을 키우고 있어 반려견과 함께하는 것이 얼마나 행복한 일인지 잘 알고 있었지만 전문가가 이끄는 프로그램을 통해 활동하는 모습을 보면서 동물매개 치유 프로그램을 통해 어르신들이 즐겁고 행복해 하는 모습을 보면서 앞으로 어르신들을 위한 동물매개치유 활동을 더 늘려나갈 예정”이라고 말했다.

김영남 할머니는 “강아지를 태어나서 처음 만져본다”면서 “처음에는 무서워서 눈으로 보기만 했는데 강아지가 너무 얌전하고 착해서 봉사자의 도움을 받아 만져보니 부드럽고 따뜻하고 기분이 참 좋다”고 말했다.

28일 둥글개봉사단이 충남 천안시에 위치한 천안실버타운을 방문해 동물매개치유 봉사활동을 전개했다. 사진은 이웅종 단장의 동물매개치유견의 기다려 훈련 장면. (사진 = 김종식 기자)

동물매개치유는 우울감이나 외로움을 달래 주기도 하지만 매개치유견을 통해 타인과 자연스럽게 이야기할 수 있는 연결고리가 되기도 한다.

이번 둥글개봉사단 동물매개치유 봉사는 이삭교육센터, 위드랜드, 판타지움, 다담펫푸드, 팻맨 후원으로 진행됐다.

NSP통신 김종식 기자(jsbio1@nspna.com)

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