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서울시 서대문구 연세대학교에서 열린 '현대자동차그룹 자성재료 공동연구실' 현판 전달식 (왼쪽부터) 현대차·기아 에너지소재연구실 손현수 실장, 연세대학교 이우영 공동연구실 책임교수 (사진 = 현대차)

(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 현대차와 기아가 전동화 부품 소재 기술 경쟁력 확보를 위해 국내 우수 대학들과 공동연구에 나섰다.

현대차와 기아가 전기차의 핵심 부품인 영구 자석 기술 경쟁력 향상을 위해 서울시 서대문구에 위치한 연세대학교에 ‘현대자동차그룹 자성재료 공동연구실(이하 공동연구실)’을 설립했다고 21일 밝혔다.

이우영 연세대학교 공동연구실 책임교수는 “미래 모빌리티는 앞으로 국가 경쟁력을 좌우하는 매우 중요한 기술 분야로 주목받고 있다”며 “공동연구실은 국내 기술이 모빌리티의 핵심인 모터 자성재료 기술 분야에서 세계를 선도할 수 있는 튼튼한 기반이 될 것이다”고 말했다.

(왼쪽부터) 충남대학교 이종현 교수, 서울대학교 장호원 교수, 연세대학교 이우영 공동연구실 책임교수, 부산대학교 권세훈 교수, 성균관대학교 김재윤 교수, 연세대학교 이규형 교수, 현대차·기아 에너지소재연구실 손현수 실장, 충북대학교 김동현 교수, 부경대학교 왕제필 교수 (사진 = 현대차)

한편 현대차와 기아의 공동연구실은 전동화 시대의 핵심 원료인 희토류 소재를 대체하고 재활용할 수 있는 기술 확보를 목표로 하고 있다.

전동화로의 전환이 가속화됨에 따라 EV 모터의 핵심 부품에 사용되는 네오디뮴 영구 자석과 같은 희토류의 수요도 함께 증가하고 있지만 생산 단계에서 발생하는 환경오염으로 인해 일부 국가에서는 희토류 수출입 규제를 강화하고 있다.

이에 기존 재료를 대체할 수 있는 자성 소재 기술, 사용한 부품을 회수 및 재활용할 수 있는 재순환 기술 확보가 중요한 과제로 부상하고 있고 현대차·기아는 자원 수급 리스크에 대응하고 전기차 소재 기술의 주도권 확보를 위해 국내 주요 대학들과 함께 자성재료 기술 내재화에 박차를 가한다.

현대차·기아는 ▲연세대 ▲서울대 ▲성균관대 ▲부산대 ▲부경대 ▲충남대 ▲충북대 등 7개의 대학 및 산학협력 전문기관인 현대엔지비와 함께 총 3년 간 공동연구실을 운영하며 연구 활동을 지원한다.

공동연구실은 ▲희토류 소재를 대체할 수 있는 비희토류 자성소재 연구 ▲모터 단위에서 희토류를 회수해 재활용하는 희토류 리사이클 연구 ▲소재의 자성 측정을 고도화할 수 있는 자기특성평가 연구 등 과제를 수행한다.

특히 현대차·기아 기초소재연구센터 연구원들이 각 과제에 참여해 공동연구를 가속화하고 융복합 기술의 시너지를 창출한다는 계획이다.

NSP통신 강은태 기자(keepwatch@nspna.com)

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