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광명동굴 유료 관광객이 25일 기준 600만명을 넘었다. (광명도시공사)

(경기=NSP통신) 김여울 기자 = 대한민국 최고의 동굴테마파크 광명동굴 유료 관광객이 25일 기준 600만명을 넘었다.

경기 광명도시공사(사장 김종석)는 지난 2015년 4월 4일 유료화한 이후 이달 25일까지 광명동굴을 찾은 관광객이 총 600만 691명으로 집계됐다고 밝혔다.

광명동굴 유료개장은 지난 2015년 4월 4일 시작됐으며 매년 약 100만여 명에 달하는 관광객들이 찾으면서 유료개장 6년여 만에 600만명 입장이라는 기념비적인 기록을 세웠다.

광명동굴은 일제강점기인 1921년부터 해방 후인 1972년까지 금·은·동·아연 등을 채굴하던 광산이었고 폐광 후 새우젓을 보관하던 장소로 방치됐다가 광명시가 2011년 동굴 및 주변 토지를 매입 후 명칭을 ‘가학광산’에서 ‘광명동굴’로 정한 뒤 본격적으로 개발해 현재의 동굴테마파크로 변모시켰다.

유료화 첫해 2015년에는 9개월 남짓한 기간 동안 92만6000여 명이 발길을 했으며 ▲2016년 142만6000여 명 ▲2017년 123만6000여 명 ▲2018년 116만여 명 ▲2019년 98만3000여 명으로 매년 약 100만명이 찾는 관광지로 자리매김했다.

광명동굴 유료 관광객 600만명 돌파를 알리는 플랜카드 모습. (광명도시공사)

2020년은 코로나19 감염 예방을 위한 휴장으로 약 18만8000여 명이 찾는데 그쳤다.

광명동굴은 600만번째 입장 고객 이현우(서울시 관악구)씨 등 4인에게 광명동굴 연간이용권 및 기념품을 증정하는 행사를 열었다.

김종석 광명도시공사 사장은 “광명동굴 유료 관광객 600만명 입장을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “코로나19로 지친 국민들에게 행복과 힐링의 관광지가 돼 드리기 위해 최선의 노력을 다 하겠다”고 말했다.

공사는 유료 관광객 600만명 입장을 기념하기 위해 다음달 12일 광명동굴 빛의광장에서 광명시장 및 관계자들을 초청해 평화기금 선포식과 함께 기념식을 진행할 예정이다.

NSP통신 김여울 기자 yeoul@nspna.com
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