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(서울=NSP통신) 박유니 기자 = 한국전력이 국내 중소기업과 손잡고 석탄화력발전소 배가스의 이산화탄소를 저비용·고효율로 분리 가능한 분리막 생산설비를 세계 최초로 구축, 본격적인 생산을 시작했다.

한국전력(이하 한전)은 28일 경북 구미시 고아읍에 위치한 아스트로마 부지 내에 CO2 분리막 제조를 위한 실증용 생산설비를 구축했다고 밝혔다.

전력회사들은 신기후체제 출범에 따라 2030년 국가 온실가스 배출량을 예상치 대비 37% 감축하기 위해 기술개발이 한창이다. 이에 한전은 분리막 원천기술을 보유한 아스트로마와 ‘차세대 CO2 분리막 상용화 개발’ 협약을 맺고 총 180억원의 예산을 투입해 공동으로 기술개발을 해왔다.

CO2 분리막은 배기가스에 포함된 CO2를 분리막에서 투과속도, 분자크기 차이로 분리·포집하는 기술을 말한다.

분리막 기술을 이용한 CO2 포집시스템 공정도 (한전 제공)

이번에 구축된 분리막 생산 공장은 국내 최초로 기후변화 대응을 위한 저비용·고효율의 막분리 상용기술을 개발하기 위한 것. 한전이 개발하고 있는 차세대 CO2 분리막 기술은 기존의 이산화탄소 포집 기술과 비교해 이산화탄소 포집비용 및 부지면적을 최대 절반 이하로 줄일 수 있는 혁신적인 기술로 평가되고 있다.

특히 화학·유해물질 사용이 없어 친환경적이라는 장점을 갖고 있으며 가스정제 등 다른 분야까지 사업화 추진이 가능한 차세대 기술로 각광받고 있다.

미국 에너지부에 따르면 CO2 분리막을 적용하는 경우 기존 기술을 이용한 이산화탄소 포집에 비해 발전소 효율은 약 2% 향상되는 동시에 발전단가와 포집비용을 각 10%~20% 절감할 수 있다

한전은 이번 아스트로마와 함께 분리막 생산설비 및 인프라 구축을 완료함으로써 차세대 CO2 분리막 상용기술의 석탄화력 발전소 실증 및 기술 사업화를 본격 추진하게 된다.

CO2 분리막 성능 개선 및 대용량 모듈 제조, 분리막 공정 최적화를 완료하고 오는 2017년까지 당진화력 5호기에 1MW급 CO2 분리막 플랜트를 건설해 한전 고유의 상용급 분리막 핵심기술을 확보할 계획이다.

김동섭 한전 전력연구원 원장은 “이번 사업은 한전이 국내 중소기업육성을 통해 기후변화 대응기술의 사업화 추진을 위한 모범적인 협력모델이 될 것”이라며 “국가 온실가스 감축 노력에 동참하고, 에너지신산업 분야 기술 주도권을 확보해 전력산업의 지속가능 성장에 기여할 것”이라고 말했다.

NSP통신/NSP TV 박유니 기자, ynpark@nspna.com
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